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사내에서 발생하는 성추행은 일반적인 성범죄와 다른 법적 무게를 가집니다.
개인 간의 문제를 넘어, 조직 내의 권력 관계와 결부될 수 있기 때문입니다.
특히 가해자가 직장 내 상사일 경우, 강제추행 혐의가 아닌 ‘업무상 위력 등에 의한 추행’ 혐의가 적용되어 훨씬 무거운 처벌을 받게 될 수 있습니다.
따라서 사내성추행 혐의를 받게 되었다면, 그 처벌 기준과 법적 쟁점을 명확히 인지하고 초기부터 대응해야 합니다.
법리 해석이 복잡하므로 반드시 성범죄변호사의 검토를 받아야 하며,
형사 절차와 사내 징계를 모두 다뤄본 경험이 풍부한 성범죄전문변호사와 함께 방어 전략을 수립하는 것이 현명합니다.
1. 사내성추행, 왜 더 무겁게 처벌되는가
일반적인 강제추행은 형법 제298조에 따라 10년 이하의 징역 또는 1,500만 원 이하의 벌금에 처해집니다.
하지만 직장 상사와 부하 직원과 같은 관계에서 발생한 성추행은 성폭력처벌법 제10조 ‘업무상 위력 등에 의한 추행’이 적용될 수 있습니다.
이 경우 3년 이하의 징역 또는 1,500만 원 이하의 벌금에 처해지는데, 법정형만 보면 일반 강제추행보다 가벼워 보일 수 있으나 이는 오해입니다.
법원은 위력 관계를 이용한 범죄의 죄질을 매우 나쁘게 평가하여, 피해자가 명시적으로 저항하기 어려운 상황을 악용했다고 보기 때문에
초범이라도 실형을 선고하는 등 엄중한 처벌을 내리는 경향이 있습니다.
2. ‘업무상 위력’의 구체적인 판단 기준
‘업무상 위력’이란 단순히 직급이 높은 것만을 의미하지 않습니다.
법원은 가해자가 가진 사회적, 경제적, 정치적인 지위나 권세가 피해자의 자유의사를 제압하기에 충분했는지를 실질적으로 판단합니다.
직접적인 폭행이나 협박이 없었더라도, 피해자가 심리적으로 위축되어 저항하기 어려운 상태였다면 위력이 인정될 수 있습니다.
법원이 ‘업무상 위력’을 판단하는 주요 요소는 다음과 같습니다.
지위와 권한
가해자가 피해자에 대한 인사고과, 업무 평가, 부서 배치, 승진 등에 직접적 또는 간접적으로 영향을 미칠 수 있는 위치에 있었는가. 팀장이나 부서장뿐만 아니라, 직속 선임이나 프로젝트 책임자도 이에 해당할 수 있습니다.
업무의 형태
평소 업무 지시나 감독 관계가 명확하여, 피해자가 가해자의 요구를 거절하기 어려운 분위기가 형성되어 있었는가. 일대일 멘토링이나 도제식 업무 환경도 위력 관계를 강화하는 요소로 작용할 수 있습니다.
관계의 특수성
정규직과 비정규직, 원청과 하청업체 직원, 인턴과 정직원 등 고용 관계의 안정성에서 현격한 차이가 있었는가. 이러한 불평등한 관계는 피해자의 저항을 더욱 어렵게 만듭니다.
행위의 맥락
정상적인 업무 시간 중이었나, 회식이나 출장, 워크숍 등 업무의 연장선상에서 발생했는가. 회사가 주관하는 행사에서 발생한 일은 사적인 자리로 보지 않습니다.
이러한 요소들이 복합적으로 인정되면, 가해자의 의도와 무관하게 ‘위력’을 사용한 것으로 간주되어 가중처벌 대상이 됩니다.
3. 형사 처벌과 별개로 진행되는 ‘회사 징계’
사내성추행이 문제 되면, 형사 절차와는 별개로 회사의 자체적인 징계 절차가 진행됩니다.
이것이 피의자에게 실질적으로 더 큰 압박이 될 수 있습니다.
회사는 형사 처벌 결과가 나오기 전이라도, 사내 조사를 통해 ‘품위유지 의무 위반’이나 ‘직장 내 성희롱 금지’ 조항 등을 근거로 징계를 내릴 수 있습니다.
특히 형사사건은 ‘의심의 여지 없이’ 범죄가 입증되어야 하지만, 회사 징계는 ‘그럴 개연성이 높다’고 판단되면 가능하므로,
형사상 무혐의를 받았음에도 해고되는 최악의 상황이 발생할 수도 있습니다.
4. 초기 대응이 결과를 좌우합니다
결국 사내성추행은 형사 처벌과 회사 징계라는 두 가지 리스크를 동시에 관리해야 하는 복잡한 사건입니다.
경찰 조사에서 한 진술이 징계위원회에 그대로 전달되고, 회사에 제출한 경위서가 형사 재판에 증거로 사용될 수 있습니다.
따라서 첫 진술부터 두 절차를 모두 고려한 일관된 입장을 세우는 것이 무엇보다 중요합니다.
‘친근감의 표시였다’거나 ‘격려의 의미였다’, ‘요즘 젊은 직원들은 너무 예민하다’는 식의 어설픈 해명은,
위력 관계에 대한 인식이 부족하고 반성의 기미가 없는 것으로 비쳐 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
마무리하며 – 두 개의 절차, 하나의 전략이 필요합니다
사내성추행 혐의를 받는다는 것은 단순히 한 번의 실수가 아닌, 직장 생활과 사회적 평판 전체가 걸린 중대한 위기입니다.
따라서 법률 대리인을 선임할 때는 형사사건뿐만 아니라, 회사의 징계 절차에 대한 이해와 대응 경험까지 갖추었는지 확인해야 합니다.
섣불리 혼자서 대응하다가는 형사 처벌과 해고라는 최악의 결과를 맞을 수 있습니다.
신속한 성범죄변호사 상담을 통해 현재 상황을 객관적으로 진단받고,
나아가 두 가지 절차를 아우르는 통합적인 전략을 제시할 수 있는 성범죄전문변호사 상담을 통해 위기를 극복하시기 바랍니다.
